Édifice Louis-Cyr

Le palais de justice de Joliette est un excellent exemple, bien préservé, d’édifice gouvernemental de style néoclassique de la seconde partie du XIX^e siècle. Construit de 1859 à 1861, il est l’un des quelque 28 palais de justice ainsi érigés au Bas-Canada par le gouvernement du Canada-Uni. Le palais de justice de Joliette est conforme au plan normalisé de l’architecte du ministère des Travaux publics du Canada-Uni, F. P. Rubidge. Ce plan a servi à la construction de 14 palais de justice du Bas-Canada entre 1859 et 1863.

Au centre du rez-de-chaussée, on y trouve une salle d’audience flanquée d’une salle des jurés d’un côté et de pièces pour les juges, les avocats et les petits jurys de l’autre. À l’étage, des espaces à bureaux occupent le corps central. L’aile arrière, servant de prison, était divisée en cellules.

Le palais de justice a été agrandi une première fois en 1916 avec la construction d'une chambre forte de deux étages et de bureaux pour le shérif et pour le Barreau du Québec. En 1930, les systèmes mécaniques du bâtiment sont entièrement remplacés pour mieux répondre à la nouvelle distribution des services. Finalement, l'édifice Louis-Cyr est agrandi une nouvelle fois en 1960 pour répondre aux besoins en augmentation en raison de l'accroissement de la population du district judiciaire de Joliette.

En 1989, le ministère de la Justice annonce qu'un nouveau palais de justice sera construit à proximité de l'ancien et qu'ils seront reliés avec une passerelle. Depuis sa construction dans les années 1990, l’édifice Louis-Cyr est utilisé comme centre administratif pour les services gouvernementaux alors que les activités judiciaires ont été déplacées dans l’annexe moderne.

En 1980, le bâtiment a été reconnu lieu historique national du Canada. Le 30 avril 1990, le palais de justice de Joliette prend le nom d’édifice Louis-Cyr pour rendre hommage à l’homme fort québécois qui a vécu dans la région pendant plus de vingt ans.

Municipal
Édifice cité. Valeur architectural et historique. 2016-02-16.

Les éléments associés à la valeur patrimoniale du palais de justice de Joliette sont les suivants :

• Son style néoclassique, manifesté dans la symétrie de la partie originale, la façade principale à fronton en saillie, la différenciation nette du rez-de-chaussée et de l’étage grâce à un fenêtrage distinctif et à des étages de hauteurs différentes, l’utilisation d’ouvertures rectangulaires au rez-de-chaussée et d’ouvertures arquées avec clés de voûte à l’étage, le toit à pente faible, l’entrée centrale flanquée de pilastres et surmontée d’un entablement massif et les fenêtres à guillotine six sur six;
• Les éléments d’origine qui subsistent et qui ont trait au rôle public de l’édifice, notamment la conception néo-classique, la grande qualité de la maçonnerie et l’échelle imposante du bâtiment;
• Les éléments associés à l’utilisation de l’édifice comme palais de justice, bureau d’enregistrement et prison au milieu du XIX^e siècle, notamment les vestiges du plan, des finis et de l’ameublement d’origine.

AGENCE PARCS CANADA, Lieu historique national du Canada du Palais-de-Justice-de-Joliette, (page consultée le 7 juillet 2014).

BARBE, Raoul P. Les palais de justice du Québec, Éditions Yvon Blais, Cowansville (Québec), 2013, 440 pages.

GIROUX, André. Inventaire des bâtiments historiques du Canada - Palais de justice de Cowansville, décembre 1976, 11 pages.