​Édifice Gérald-Godin

Construit entre 1899 et 1902 par l'architecte américain Richard A. Waite pour accueillir le siège social de la compagnie de chemins de fer Grand Tronc Canada, ce bâtiment s'élève dans le cœur du quartier financier de Montréal. Le corps principal du bâtiment, en forme de « U » évasé de cinq étages, fait face à la rue McGill et deux tours d'angle de sept étages viennent souligner les axes des rues Saint-Paul et William. Le bâtiment occupe une parcelle cédée par la Ville de Montréal en 1899 sur laquelle était situé le marché Sainte-Anne.

L'édifice, conçu pour loger confortablement 500 employés, est revêtu à la base d'un granit gris de Stanstead et d'un calcaire chamois provenant d'Indiana. La pierre calcaire à bossage de Montréal et la brique chamois sont uniquement utilisées sur les façades arrière. Les façades de style Beaux-arts se divisent en 3 registres distincts qui forment un ensemble richement ornementé. Le premier registre regroupe le rez-de-chaussée et le premier étage. Ses grandes ouvertures à arc surbaissé et clé de voûte sont tout simplement remarquables. Le deuxième registre comprend le troisième et quatrième étage et se caractérise par les colonnes engagées qui ornent la façade sur la rue McGill. Finalement, le denier registre forme l'attique richement ciselé, couronné par une corniche à modillons largement débordante.

L'architecture intérieure est tout aussi unique que l’architecture extérieure. Les matériaux exotiques choisis pour le vestibule témoignent des efforts mis en oeuvre pour illustrer les ambitions de la compagnie. Les marbres provenant de six pays, la céramique anglaise et le bois massif ne sont que des exemples de l'extravagance de l'époque. Le hall de l'édifice du Grand Tronc est particulièrement majestueux. L'escalier principal situé au centre des salles des pas perdus et illuminé par un gigantesque puits de lumière retient l'attention par son élégance et son gabarit.

Le gouvernement du Québec devient propriétaire de l'édifice en 1961, après le déménagement du Canadien National (le Grand Tronc est acquis en 1922 par le CN) dans son bâtiment moderne près de la Gare centrale de Montréal.

Municipal
Secteur de valeur patrimoniale exceptionnelle Vieux-Montréal

Provincial
Site patrimonial de Montréal (arrondissement historique du Vieux-Montréal, 1964-05-09)

Plusieurs éléments caractéristiques de l'ancien édifice du Grand Tronc sont liés à ses valeurs architecturales et historiques, comprenant notamment :

• le style Beaux-arts du bâtiment alliant la symétrie, l'ornementation d'inspiration classique et de tradition française;
• la richesse de l'ornementation et l'ensemble des détails architecturaux des façades;
• l'imposante volumétrie en « U » dont les articulations sont soulignées au moyen de hautes tours d'angle;
• la modulation des avant-corps de bâtiment divisés en trois parties horizontales, regroupant un socle massif supportant une série de colonnades en granit gris poli au-dessus de laquelle se trouve un niveau supérieur richement décoré;
• la fenestration généreuse des espaces de bureaux tant à l'arrière qu'à l'avant, signe de sa qualité architecturale à l'époque;
• le portique d'entrée monumental surmonté par une horloge à son sommet, débouchant sur un vestibule et un hall d'une grande valeur architecturale;
• la valeur et la provenance des matériaux intérieurs, témoins des ambitions de la compagnie du Grand Tronc;
• l'escalier principal ouvert sur les cinq niveaux, éclairé par la lumière zénithale provenant du gigantesque puits de lumière;
• le garde-corps en fer forgé richement orné de griffons accueillant les visiteurs, symbolisant la vitesse, la puissance et la vigilance.
• les nombreuses figures d'Hermès, protecteur du commerce, des voyages par voies terrestre et maritime. 

COMMUNAUTÉ URBAINE DE MONTRÉAL. Architecture commerciale II : les hôtels, les immeubles de bureaux. Répertoire d'architecture traditionnelle sur le territoire de la CUM. 1983, 317 pages.

PINARD, Guy. Montréal, son histoire, son architecture, Vol. 4, Montréal, Éditions du Méridien. 1991, 504 pages.